„Wir sind Fahrrad!“ Klarer und deutlicher als diese Aussage kann eine Firma ihr Credo nicht benennen. Damit weiß jeder, in welchem Bereich die in Stuttgart-Bad Cannstatt ansässige Firma Paul Lange & Co. OHG – gegründet 1949 – tätig ist. Als eines der führenden Unternehmen in der europäischen Fahrradbranche ist der Großhändler seit 1967 Generalvertreter des japanischen Komponentenherstellers SHIMANO und führt zudem viele weitere renommierte Marken, wie etwa Pro, Lazer, Bikefitting.com, Cateye, Selle Royal, Elite und viele mehr. Das Sortiment umfasst Schaltgruppen, Teile, Laufräder, Zubehör und Bekleidung.

„Die Paul Lange Group ist in acht europäischen Märkten aktiv und damit eine der bedeutendsten der kontinentalen Fahrradbranche“, sagt Michael Wild, „zu unserer Gruppe gehören Tochterunternehmen in Frankreich, Österreich, Tschechien, Ungarn, der Schweiz, der Slowakei und der Ukraine.“ Der 52-Jährige hat an der Uni Stuttgart Sport und BWL studiert und mit dem Master of Arts abgeschlossen und absolvierte dann von 2001 bis 2003 ein Volontariat zum Journalisten bei MPS – Marketing- und Presseservice in Leinfelden-Echterdingen. Dort war er bis 2008 für die Pressearbeit bei großen Meisterschaften verschiedener Sportarten und für zahlreiche Sportveranstaltungen im Einsatz, darunter mehrere Jahre bei den Hofbräu-6-Tagen in der Schleyer-Halle, der Rad-Weltmeisterschaft auf der Straße 2007 in Stuttgart, den Europameisterschaften im Springreiten 2007 in Mannheim oder im Faustball der Männer 2008 in Stuttgart-Stammheim. Auch bei den jährlich stattfindenden Reitturnieren in Stuttgart und Mannheim sowie beim größten Tanzturnier der Welt, den German Open Championships in der Stuttgarter Liederhalle, sammelte er wichtige Erfahrungen im Umgang mit den Medien.

2008 wechselte er dann als Leiter Marketing und PR zu Paul Lange. Mit seinem Team, bestehend aus 18 Kolleginnen und Kollegen, betreut Wild, der in Stuttgart-Wangen wohnt, die zahlreichen Auftritte seiner Firma bei Veranstaltungen und den verschiedensten Rennen. Paul Lange ist Partner und Sponsor bei den beiden World-Tour-Rennen der Profis in Deutschland, den Cyclassics Hamburg und in Eschborn (Frankfurt), dem ehemaligen Ein-Tages-Klassiker „Rund um den Henninger Turm“. Fünf Jahre lang unterstützte Paul Lange den Profi-Rennstall Bora-hansgrohe, aktuell sind die Stuttgarter mit Shimano Sponsor beim UCI-World-Team Intermarché-Wanty (Belgien) im Straßenradsport. „Dort sind zum Beispiel die Rahmen der Räder und die Team-Fahrzeuge gebrandet, außerdem laden wir immer wieder Gäste zu den Radrennen ein“, erklärt „miw“, so sein ehemaliges Kürzel bei Presse-Veröffentlichungen. Weiter sind die Stuttgarter mit Shimano Partner der UCI bei den Profirennen in aller Welt und oft neutraler Anbieter des technischen Services vor Ort, zum Beispiel auch bei Jedermann-Rennen. „Da sind nicht selten 15.000 Teilnehmer dabei, die dann von uns technische Unterstützung erhalten, etwa beim Finale der Deutschland-Tour.“ Auch bei Amateurrennen in Stuttgart und der gesamten Region ist Paul Lange mit einem Stand und seinen Serviceleistungen präsent.

Größter Kunde von Paul Lange ist die 1993 im oberpfälzischen Waldershof im Fichtelgebirge gegründete Firma CUBE, die zu den größten Fahrradherstellern in Deutschland zählt, im Jahr über 500.000 Räder verkauft und deren Räder in 67 Ländern weltweit über den Fachhandel erhältlich sind. Die Bayern gehören in Europa zu den Marktführern im mittleren und hochwertigen Mountainbike-Sortiment, darüber hinaus fertigt das Unternehmen Renn-, Cross-, Gravel-, Trekking- sowie ergonomisch angepasste Frauen- und Kinderräder. Gravel Bikes sind mit breiteren Reifen ausgestattet, die für verschiedene Untergründe, einschließlich Schotterstraßen und leichtem Gelände, geeignet sind. Rennräder dagegen haben schmalere Reifen, die vor allem für den Einsatz auf glatten Straßen optimiert sind. Außerdem ist ein großes Sortiment an E-Bikes in fast allen Kategorien im Angebot, zudem vertreibt CUBE eine Kleidungs- und Accessoire-Kollektion.

„Unsere Firma ist darüber hinaus Sponsor der zwölfmaligen Weltmeisterin und elfmaligen Europameisterin im Bahnradsport Emma Hinze, die bei Olympia in Tokio 2021 mit Lea Sophie Friedrich die Silbermedaille im Teamsprint gewann und sich auch im Sommer in Paris Hoffnungen auf Edelmetall machen darf“, verweist Michael Wild auf das sportliche Aushängeschild seines Unternehmens. Paul Lange ist zudem Partner und Unterstützer des BDR (Bund Deutscher Radfahrer) sowie des Württembergischen Radsportverbandes (WRSV). Unter dem Dach der Paul Lange Group arbeitet europaweit ein über 700 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter starkes Team, das täglich mit dem und für das Fahrrad arbeitet. „Unser Ziel ist es, stets ein kompetenter und verlässlicher Partner für den Fachhandel und die gesamte Fahrradindustrie zu sein“, so Michael Wild, „und natürlich denken wir auch schon an die Gestaltung der Zukunft des Fahrrads, weswegen wir jedes Jahr zahlreiche junge Menschen ausbilden, die unser motiviertes Team bei dieser spannenden Aufgabe unterstützen.“ Dazu dient auch die Schulung von Händlern zur technischen Unterstützung – zirka 6.000 Händler in Deutschland werden von Paul Lange betreut und beliefert.

Paul Lange & Co. sieht sich als „eines der führenden Unternehmen in der Branche“ auch in einer gesellschaftlichen und politischen Verantwortung. „Wir sind der Überzeugung, dass das Fahrrad die Antwort auf die wachsenden Herausforderungen im Bereich der nachhaltigen und zukunftsfähigen Mobilität ist. Aus diesem Grund engagieren wir uns nicht nur regional, sondern auch bundesweit auf allen gesellschaftlichen und politischen Ebenen für die Förderung und Weiterentwicklung des Radverkehrs“, heißt es auf der Homepage des Unternehmens. Außerdem hat die Förderung von sozialen Projekten eine lange Tradition bei Paul Lange & Co. und ist eine persönliche Herzensangelegenheit der Geschäftsführenden Gesellschafter Barbara Schattmaier und Bernhard Lange. Zu den langjährigen Engagements gehören unter anderem die Initiierung und Finanzierung des Schulprojektes der Fernanda Lange School in Ghana oder auch die Unterstützung der Tour Gingko, die einmal jährlich für den guten Zweck durch verschiedene Landkreise in Baden-Württemberg rollt.

Die Caritas und das Ministerium für Finanzen und Wirtschaft Baden-Württemberg verlieh dem Unternehmen 2016 als einem von fünf beispielhaften Unternehmen den „Mittelstandspreis für soziale Verantwortung in Baden-Württemberg“, mit dem das freiwillige soziale und gesellschaftliche Engagement der Stuttgarter Firma gewürdigt wurde. „Als Unternehmen mit Mitarbeitern aus 27 Nationen leben wir Integration und verstehen die Auszeichnung als Ansporn, weiterhin Solidarität in unserer Gesellschaft zu stiften“, freute sich Bernhard Lange bei der Ehrung. Mit einem Förderprogramm für die deutschen Radsport-Vereine in Zusammenarbeit mit dem teilnehmenden Fachhandel will seine Firma die Ausbildung aktiver Radsportler, insbesondere von Jugendlichen, unterstützen und einen Beitrag zur Vereins- und Jugendarbeit leisten und Talente von morgen an den Radsport heranführen und ausbilden.

Die Zusammenarbeit mit SHIMANO bringt es mit sich, dass Michael Wild viel mit und in Japan zu tun hat und bereits mehrmals im „Land der aufgehenden Sonne“ zu Gast war. Dort hat der Lange-Partner rund 11.000 Mitarbeiter. Mit sechs Jahren saß Wild beim VfL Wangen erstmals auf einem Kunstrad, im Alter von 20 Jahren beendete er diese Karriere allerdings wegen einer Verletzung. Danach spielte er mit seinem Schwager Uwe Thiemann in Wangen, später für die Sportkultur Stuttgart in Rohracker Radball. Das Rad bestimmte also fast sein ganzes Leben – quasi ein „Leben rund ums Rad“.

Mehr Infos: https://www.paul-lange.de/